日本污染事故的尘埃还未落下，另一场危机已经悄然开幕。克里斯汀•马兰回顾了从上个世纪的甲基水银到今天的核辐射威胁的日本环境事故历程。
今年三月，日本一场涉及2000多名受害者的漫长诉讼终告完结。这场诉讼的起因是一家名为智索株式会社的化工企业从上世纪30年代到60年代在九州排放的含甲基水银的污水引发了严重的水俣病（一种著名的神经细胞受毒害的公害病）。最终双方达成协议，有90%的原告得到了每人210万日元（2.6万美元）的一次性赔偿，另外为受害者群体设立了一项22.9亿日元（2840万美元）的基金。中央和县政府还承担了受害者的一部分医疗费用。
半个世纪前水俣病最初为世人所知，随着时间的推移受害者们的身体变得愈加孱弱。让他们受到毒害的汞通过鱼类等食品进入受害者的身体并积累起来，同时它还按照一种被称为生物富集的方式沿着食物链不断上溯。在这一过程中，像汞这样持久性的毒素将滞留在食物链的上层部分，也就是说，处于食物链顶端的生物脂肪组织中的毒性水平会更高。
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