法国总统尼古拉•萨科齐(Nicolas Sarkozy)喜欢自诩为“勇敢的船长”(Captain Courageous)，他做出了其前任往往不敢做出的艰难决定。在法国颇具挑战性的总统选举即将拉开帷幕之际还打算提高增值税税率的人当然可谓勇敢。
法国政府计划削减拖累本国企业竞争力的高昂社会费用，同时出台一项“社会”增值税来填补福利经费缺口。法国政府的想法是，此举将提高本国产品的竞争力，同时让进口产品变得更昂贵——这是一种“伪贬值”。
社会费用的确拖累了法国企业的竞争力。法国企业每支付100欧元的工资，就得承担50欧元的社会费用，而德国只有39欧元。因此，法国企业对福利体系的贡献比例高于其它许多国家，它们甚至要为家庭津贴出资。消除此类反常现象是合乎逻辑的。但法国政府不应在向企业增税和向消费者增税之间做选择，它还应该考虑本国慷慨福利体系的根本可持续性。
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