为何英国政府已开始积极推进一项应对国家债务的计划，而美国政府却一拖再拖呢？考虑到当前美国的政策僵局，在和到访华盛顿的英国人聊天时，我经常会提出这个问题。
这个问题有很多可能的答案。比如说，英国的议会制度使之更容易强推不受欢迎的政策（尤其是因为议员们每5年才需面对选民一次）。英国的危机与希腊和爱尔兰极为相似，让政客们不得不全力以赴。此外，英国的债务负担也比美国更重，而且没有像美元那样的储备货币。与“山姆大叔”不同的是，英国不能一边印钞票一边祈祷——英国面临着更大的压力，不得不采取行动。
但我怀疑还有一个因素也在起作用。前些日子，我在纽约一家电影院观看关于玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)的传记片《铁娘子》(Iron Lady)，正是那部影片让我想到了这一点：一个令人遗憾的事实是，和美国不一样，英国人经历过紧缩，那些感受还历历在目。说得更具体一些，正如《铁娘子》一片所展示的那样，英国与金融危机、缩减开支、民众抗议和普遍的悲观情绪做斗争的日子，距今仅仅过了40年。尽管不到40岁的人都不记得了，但那段岁月已经刻入了人们的记忆。因此，无论是好是坏，英国选民和政客都清楚紧缩的滋味——或更确切地说，当那段历史被搬上电影荧屏，他们都会因为苦涩的熟悉场景而产生认同感。
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