造访力拓(Rio Tinto)位于西澳大利亚炎热、多尘的皮尔巴拉(Pilbara)地区的西安吉拉斯(West Angelas)铁矿的参观者,也许认为这不过是又一个矿。但外表可能带有欺骗性。
沿着红色土地上一条精确线路行驶的庞大的小松(Komatsu)卡车没有司机。它们由计算机控制,而工作人员在附近一处有空调的Portakabin活动房屋里对计算机进行监控。在不远处为下一轮爆破钻孔的钻孔机也是遥控的。
这一幕称得上革命,因为采矿业迄今未能跟上大型工程项目如英法海底隧道(Channel Tunnel)所采用的先进技术。但力拓相信,它对未来的设想——包括无人驾驶火车、X光分拣机和新型钻孔技术——将赋予它竞争优势。
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