有那么一瞬间，仿佛苹果(Apple)正出手解救Sprint公司一样。该电信公司昨日公布一季度报告，亏损略低于预期。在它销售苹果iPhone手机的第二个季度中，销售量达150万部，其中66万部由新客户购买。其股价在早盘飙升了7%。但仔细观察发现，Sprint的增长仍较平淡，这与美国其它两家运营商AT&T和Verizon在第一季度的沉闷业绩一起，描绘出美国电信业的不景气画面。Sprint的同名无线品牌确实在第一季度为其新增了26.3万后付费客户。但这一扩张还不到1%。如果算上Sprint旗下糟糕的Nextel品牌，则后付费客户数量减少了19.2万。
Verizon和AT&T公司的情况好一些，用户人数分别增加50万和近20万。但话说回来，这些仍是小于1%的增长，而且很可能主要源自Sprint和T-Mobile的客户流失。Sprint的亮点是，每用户平均营收(ARPU)在第一季度增长4美元，至60美元左右，远远高于AT&T或Verizon。这有助于推高利润率，但仍远低于一年前（即开售iPhone之前）的水平。
这里的硬道理是，对美国两家最大的运营商来说，无线行业的利润并不可观，而对第三大运营商来说，则是彻底的痛苦。Verizon和AT&T有形资产的现金回报率在7.5%左右。而在既欠缺规模、又同时投资于iPhone和新网络的Sprint，只有1%。对于持有大量频谱这一日益稀缺资源的公司来说，这可不算什么了不起的数字。
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