11月之后，茶党(Tea Party)已被人一笔勾销。就像占领华尔街(Occupy Wall Street)运动一样，这些戴着三角帽的滑稽的激进分子似乎注定会被人淡忘。不过先别急着宣告他们的湮灭。巴拉克•奥巴马(Barack Obama)总统将下一个财政悬崖推迟至美国触及国债上限的时候，这将令茶党人士获得可乘之机。今后七周是茶党用最小的努力就能获得最大收益的时期，他们的目标将是把这段时期延续得越长越好（“悬崖”越多对他们越有利）。不过，摊牌的冲动也将非常强劲。
另一个有助于他们的事实是共和党实际上处于群龙无首的状态。最近，约翰•博纳(John Boehner)接过议长小槌时噎住了，他没有遭到通常的嘲笑。这一次人们相当同情：任何一个理智的人对于领导如今的共和党都会感到心情沉重。共和党现在似乎由不满者组成，他们决心迫使领导者就范，在这样的政党，获得喝彩的机会极小。前一周，只有三分之一的共和党众议员加入博纳的行列，投票赞成规避第一个财政悬崖的小协议，而这一协议不过是将财政悬崖推迟到仅仅52天之后。而那次投票之后，人们的态度开始强硬起来。一位福克斯(Fox)的评论员称那些投票支持这一协议的共和党人是“典型的懦夫”。
那些捏着鼻子投票支持增税的共和党人中有许多人明白，这一票对自己的前程不利。前副总统候选人保罗•瑞恩(Paul Ryan)（他在2016年很可能竞选总统）上周五试图作出弥补。在投票反对一项姗姗来迟的措施，即发行97亿美元新债以帮助飓风桑迪(Sandy)受害者时，瑞恩解释称“仅仅提升一个资不抵债项目的债务上限，而不进行必要的改革，是不负责任的”。不用猜也知道，他真正说的是哪个“上限”。至于前一周投票反对小协议的佛罗里达州参议员马可•鲁比奥(Marco Rubio)，同样不用评估他对2016年大选的动机了。