修昔底德(Thucydides)称战争是“人类本性”，这是这位古希腊历史学家愿意提供的唯一定义。从一开始，战争与人性就交织在一起不断演变。问题是，21世纪的科技正在以极其令人不安的方式改变着我们对战争的理解。美国国防高级研究计划局(DARPA)在2003年的一份公开报告中指出：“人类（因素）正在成为最薄弱的环节。”DARPA是五角大楼负责美军技术开发的机构。
问题是，人类易犯错，因此无人机（无人驾驶的空中飞行器，构成了美国国家安全战略中的重要一环）的“飞行员”也没有什么与众不同之处。他们连续数小时坐在控制台前（往往每次持续8小时甚至更久），分析传输到屏幕前的视频流。这项工作要求很高，因此往往交给年轻人来做，有些人甚至只有19岁。有些人感觉压力过大；牧师和心理学家往往随伺在侧，帮助他们应对两种完全不同的生活：在线和线下生活，即军事世界和每晚回到家中的普通世界。
但从军方的角度来看，或许最大的挑战是，无人机驾驶员可能出现“认知过载”。这个词用来描述这样的情景：需要处理的信息超过了大脑存储或者处理所接收信息的能力。在这种情况下，我们要么几乎转眼即忘手头的信息，要么无法判断接收的信息是否与存储的信息相悖或相符。神经系统科学家开始监测飞行员的脑部活动，让他们更加警惕附带损害。通过让飞行员专注于不同的事情上，科学家实际上重构了他们注意力系统的功能。飞行员变得半自动化了。
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