为五角大楼这只巨大怪兽瘦身从来都不是件容易的事。在紧急状况下，比如“9.11”恐怖袭击事件之后，美国国防开支往往会迅速攀升。而在相对平静的时期，之前的增长却很少会缩减回来。美国国防部长查克•哈格尔(Chuck Hagel)本周则逆流而行，勾勒出一幅更精干的美国国防形象图景。这一图景值得人们鼓掌欢迎。
哈格尔在其国防预算案中提出将美国陆军裁减到只有44万人的规模——这是自珍珠港事件以来的最低规模。从现在开始，美国装备力量将满足于只打一场常规战争，而不是同时打两场常规战争。不过，美国将继续扩大其技术优势，保持比排名紧随其后的几大世界强国的军力总和还要强大。哈格尔的图景一旦推行，就会产生深远影响。然而，勾勒图景相对来说比较简单。现在他必须说服国会通过这一提案。
美国有非常充分的裁军理由。在阿富汗战争和伊拉克战争之后，美国公众对长期海外占领失去兴趣。实事求是地说，没什么证据表明这些海外占领值得美国付出生命和财产的代价。就在本周，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)告诉哈米德•卡尔扎伊(Hamid Karzai)，美国将考虑在今年年底前从阿富汗全面撤军，除非阿富汗政府同意签署协定确认美国在阿军事存在的合法基础。签署此类协定的可能性看上去遥不可及。鉴于美国付出的2313人死亡和逾1万亿美元开支的代价，这种投资回报率太低了。
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