冷战的数十年间，美军柏林旅(Berlin Brigade)（同英法士兵一道）保卫着西柏林。如果苏联红军发起进攻，寡不敌众的美国士兵能做些什么呢？如同战略家托马斯•谢林(Thomas Schelling)不客气地指出的一般，美国士兵会被杀死（也许是英勇就义），但美国军队无论如何都会为他们报仇。这个绊索让苏联不敢轻举妄动，也让西柏林保持着自由。
由于俄罗斯入侵乌克兰，空降兵连被派遣至爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和波兰，为的是让这四国放心，同时起到“绊索”作用。但所有这些士兵都是美国人。欧洲士兵在哪里？欧洲士兵的缺席会使克里姆林宫产生误判，也会在美国国会引发质疑。
过去三个月里，俄罗斯通过武力夺取了克里米亚(Crimea)，使得乌克兰东部地区暗潮四起。俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)坚称，俄罗斯有权保护俄罗斯族与讲俄语的人，无论这些人在哪里生活、国籍是什么。北约(NATO)成员国爱沙尼亚和拉脱维亚有四分之一的公民都属俄罗斯族，可想而知，此举令这两个国家感到担忧。
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