查尔斯•狄更斯(Charles Dickens)预示了现代都市人会着迷于打探街坊邻居的生活状况，也预示了好管闲事者会热衷于偷窥别人的隐私。他还特别擅长描写城市街景，引导读者沿着伦敦的大街小巷与楼梯通道一步步深入到作品人物的生活中去。
时光飞逝，一下子就到了如今这个时代，新的都市小说层出不穷，而且多数故事的发生地就在伦敦，房子成了紧张不安的生活的组成部分，羡慕有房者的想法相当普遍。毕竟，在如今的伦敦，房价一直高居不下，与房主人的生计与自我价值息息相关，所以嘛，为啥不让小说中的房子扮演“真正的关键角色”？约翰•兰彻斯特(John Lanchester)的小说《资本》(Capital)活生生地体现了这一点。
这部反映都市生活的名著与伦敦作家扎迪•史密斯(Zadie Smith)的《NW》，是近年来描写伦敦的上乘佳作。这两部作品虚构了众多观察力敏锐的人物，他们深处当代伦敦不同的社会阶层，他们生活在一连串紧张故事中互相碰撞与冲突。然而，至少对本人而言，两本书最令人难忘的角色并非人物，而是小说主人公成长环境中的公寓楼、豪宅以及街道。
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