约翰•柯伦(John Curran)用了几周时间跟着一些英国人，观察他们的日常活动。父母去送孩子上学的时候，他跟在旁边；他跟着他们去超市；他们在咖啡馆里喝卡布奇诺咖啡的时候，他也待在旁边。柯伦不是什么想要发掘肮脏秘密的私人调查员，而是替一家贺卡公司工作的人类学家。人类学家是指通过系统观察研究人类行为的社会科学家。他的工作呢，就是发现需要纪念的事件。
对信息提供者（他对被观察对象的称呼）的观察显示，他们有纪念去世亲属的需求。他发现许多人把去世亲属的骨灰盒放在家里（比如放在钢琴上），并在忌日时举行仪式（比如点蜡烛）。有些人在仪式上会为去世亲属送上一张卡片，但他们发现大多数贺卡都不太合适，因为卡片上的问候语使用了现在时。柯伦说，使用焦点小组(focus group)等传统市场调查方法，是不可能发现这一点的，特别是在死亡这个禁忌话题上。
目前受到企业聘用、研究新市场或设计产品以适应用户的生活方式的人类学家越来越多，柯伦正是他们中的一员。“我们拿出做学术的方法去（收集市场信息），然后再把这些信息一点点拼在一起……这是一种富有挑战性的颠覆现状的方式，由此会产生许多机会。”
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