爱德华•格雷爵士(Sir Edward Grey)是英国统治阶层中非常典型的一员。他就读于温切斯特公学(Winchester)和牛津大学(Oxford)。他以一个三等学位毕业，但曾经是室内网球赛的校冠军。
他不会说外语，却在1905年成为英国外交大臣。那个时候他也尽量避免出国。在1914年“七月危机”期间，他继续在乡间过长周末。第一次世界大战爆发前三天，他仍在犹豫英国是否应该参战。他几乎从不麻烦内阁成员讨论此事。最终，英国不知不觉地卷入一场灾难性的战争。作家、同为工党成员的安德鲁•阿多尼斯(Andrew Adonis)称他“可以说是有史以来最无能的外交大臣”，但十九世纪30年代的绥靖政策推行者哈利法克斯勋爵(Lord Halifax)和60年代的酒鬼乔治•布朗(George Brown)也与他不相上下。
当然，并非所有当权的英国政治家都是无能的。但是，遴选过程很苛刻，因为除了受过牛津剑桥(Oxbridge)教育的英国男性，它将几乎其他所有人都排除在外。这种情形现在正被矫正。英国已经开始在海外（主要是前白人殖民地）延揽政治家了。英国政府刚刚委任新西兰法官洛厄尔•戈达德(Lowell Goddard)来调查英国多年以来的虐童案件。每个国家都抱怨其统治阶层。但英国正在这方面做出切实改变。
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