罗伯特•戈登(Robert Gordon)权威著作《美国增长的起落》(The Rise and Fall of American Growth)的论点与硅谷迸发出的科技乐观主义形成鲜明对照。本书认为，1870年至1970年是一个“特别世纪”。在本杰明•迪斯雷利(Benjamin Disraeli)担任英国首相时出生、并在有生之年看到爱德华•希斯(Edward Heath)入主唐宁街的人，见证了马拉交通被汽车和飞机取代。出生于医疗服务基本无用时的她，见证了多数传染病治疗方法的发现，并经历了电灯、室内下水管道以及彩电的诞生。
戈登教授认为，过去50年让人“眼花缭乱，但令人失望”。我们之所以感到眼花缭乱是因为我们的注意力集中在娱乐、通信和信息技术(IT)的发展。失望在一定程度上是统计上的：生产率增速放缓。他认为，除了IT，原材料、燃料技术或食品生产以及分销都没有出现与“特别世纪”可比的进步。
波音(Boeing)首架747飞机于1969年升空，今天的大型喷气式客机仍然与它类似。伟大的轰动性药物似乎已被发现完了。尽管随着数字创新改变我们的生活，美国生产率曾经在上世纪90年代出现井喷，但“特别世纪”不太可能重现。鉴于人口老龄化和教育体制不完善，预计美国的生活水平不会显著上升。
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