俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)从叙利亚撤军的决定登上了世界各地的新闻头条。但这一决定本应在预料之中。俄罗斯官方声明从一开始就表示,此番军事行动只会持续有限时间,俄军不会在叙利亚建立永久、广泛的军事存在,其目的并非要支持巴沙尔•阿萨德(Bashar al-Assad)政权,而是为了维护叙利亚的国家地位,这个国家的未来须由其人民通过政治谈判决定。他们当时所说的话现在真的在兑现。
那么,为什么现在撤军?何时撤军的问题贯穿于此次军事行动始终,而普京感觉现在时机到了。回顾过去,我们可以看到原因。叙利亚政权当时之所以必须得到巩固,是因为俄罗斯相信,要阻止激进伊斯兰教的蔓延,只能依靠加强叙利亚国家地位;当前的叙利亚政府得到国际认可,于是莫斯科向其伸出了援手。俄军战机轰炸了叙利亚政府的对手——“伊斯兰国”(ISIS)及其他激进组织——但行动时间超出了原定计划,因为叙利亚军队的作战能力比预想得要低。最终,战场上的局势出现了逆转,使俄罗斯可以减少其军事存在以及对叙利亚未来所负的责任。
俄军干预的结果如何?阿萨德政权免于倒台,并扩大了控制的版图。战场力量对比的变化激发了对于展开切实谈判的希望;众所周知,只有军事胜利变得无望时,各方才会认真考虑政治协议。反对派无法再指望能取得军事上的胜利,俄军撤出后,阿萨德政权也无法打垮反对派。叙利亚需要进行深刻的改革,以重建一个有效的全国性政权,莫斯科的决策者几乎都认为,如不进行改革,叙利亚现政权维持不了多久。俄罗斯的撤军向叙利亚当局发出一个信号——莫斯科不会越俎代庖。