塔塔钢铁公司(Tata Steel)可能关停塔尔博特港钢厂的消息，给这一地区蒙上了厚厚的阴影。这个令人沮丧的故事似曾相识。克莱德(Clyde)的造船厂、曼彻斯特的纺织厂都已衰败。我在切斯特菲尔德(Chesterfield)长大，周围有德比郡、诺丁汉郡以及南约克郡的煤田。1984-85年矿工罢工的时候我还是个孩子。如今，采煤工作早已消失。在世界其他地方，底特律的汽车生产线工人、日本神户的制鞋工人以及纽约州罗切斯特(Rochester)的伊士曼柯达公司(Eastman Kodak)员工，也都失去了工作。
那么，当社区受到此类打击的伤害时，应该做些什么呢？一个诱人的答案是，“极尽所能采取一切措施”：政府应将陷入困境的企业收归国有，或采取类似的大动干戈的策略，如设置高贸易壁垒或提供巨额补贴。从情感角度而言，我们很容易找到应该这样做的理由，但从现实角度来看，这样做的理由并不充分。国有化当初有可能拯救柯达的胶卷业务吗？曼彻斯特能成为21世纪的棉都吗？
有时候，政府能够协助重组陷入困境的企业——正如奥巴马(Obama)政府对通用汽车(General Motors)的干预，或是上世纪70年代罗尔斯•罗伊斯(Rolls-Royce)漫长但最终成功的国有化那样。
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