今年5月底，在香港举行的Rise科技大会上，一个名为“The Revolution Will Be Distributed”的分论坛引起了我的注意。两位发言嘉宾都来自旧金山的BitTorrent, Inc.——这个名字对绝大多数互联网用户来说都不陌生。而这个论坛议题的双关含义（“distributed”既有“分散的，散开的”意思，还可能有“被分发，被传播”的含义）更是让我感到好奇：他们谈论的究竟是什么样的“革命”？
于是，我在Rise大会现场采访了BitTorrent, Inc.（以下简称‘BT公司’）的代表，并试图以一个“文科生”的有限理解力梳理这家以独特技术起家的公司的“革命史”。
BitTorrent，是一种用于在互联网上分享文件的“peer-to-peer”（点对点，简称P2P）网络协议（下文简称‘BT协议’或‘BT技术’）。美国程序员布莱姆•科恩(Bram Cohen)于15年前编写并发布这个网络协议及第一部BT软件之后，这种不依赖单一服务器、为内容提供者大幅节约带宽；并且使用者越多，下载速度越快的技术迅速成为一个颠覆性的现象。它对整个互联网的影响力在短短几年之内达到巅峰——据英国网络传输技术公司Cachelogic估算，使用BT协议的文件传输占据了2004年整个互联网35%左右的带宽；在亚洲，BT流量占据当年互联网流量份额高达65%。
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