美国为什么对英国退欧如此惊慌？为避免读者生疑，提醒你自己这一点。在此之前，从未有过在任美国总统为影响一场投票而出访兄弟民主国家，也从未有过13名美国前国务卿和国防部长以同样动机冒险给外国选民写信。这样做的还有8名前财政部长以及5名北约(Nato)前最高指挥官。美国的体制内人士不仅在英国退欧问题上打破了不干涉原则，还在上面踩上一脚。如果我们不懂的话，我们还以为英国真的对世界的未来具有独特的重要性。
尽管这种想法或许诱人——尤其是对居住在华盛顿的英国人而言——但美国国内有个两个词的潜台词：唐纳德•特朗普(Donald Trump)。如果英国人愚蠢到选择脱离欧洲，也许美国人真会疯狂到选举特朗普当总统。当然，没人会断言英国6月23日的退欧公投结果与11月的美国总统大选之间存在因果关系。多数美国选民从未听说过英国退欧。即使听说了，他们中多数人对公投结果也会无动于衷。
然而，两件事之间存在足够的回声，让已经被特朗普搞得焦头烂额的美国精英感到不安。就像美国音乐公司在英国市场测试产品，或是电视制作公司借用成功的节目模式一样，英国退欧公投已成为西方民主政体健康状况的试探气球。想想《办公室风云》(The Office)，这部场景设在斯劳市(Slough)的反乌托邦喜剧迷住了英国观众。不久之后，美国以宾西法尼亚州斯克兰顿市(Scranton)为背景的翻拍版本同样掀起了收视热潮。几十年来，美英两国的政治趋势相互追随。1979年，玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)在英国上台执政，一年后，罗纳德•里根(Ronald Reagan)当选美国总统。比尔•克林顿(Bill Clinton)的新民主党人(New Democrats)在1992年为5年后托尼•布莱尔(Tony Blair)的新工党(New Labour)开辟了道路。