本周的政治问题是，英格兰人对欧洲有何感觉。我用“英格兰人”而不是“英国人”，是因为在周四有关是否脱离欧盟(EU)的公投中，与苏格兰人、威尔士人和北爱尔兰人相比，占英国总人口84%的英格兰人更有可能投票脱欧。人们经常说，英格兰人——即便那些投“留欧”票的英格兰人——绝大多数是欧洲怀疑论者。然而，足球运动揭示了英格兰人和欧洲人之间更为含混不清、亲密得出人意料的关系。
国家是一个朦胧的概念。但是，在国家足球队投入大型比赛时，你可以看到英格兰的形象丰满起来。最近，欧洲杯(European Championship)中英格兰对俄罗斯的开场赛吸引了1410万名电视观众，创下今年迄今英国收视率最高纪录。
除此之外，几乎没有其他事物能让这个国家团结起来。英格兰的板球赛几乎都是需要收费观看的；去年圣诞日英国收视率最高的节目仅仅吸引到660万名观众（自2001年以来减幅超过三分之二）；酒馆失去了聚集场所的角色，就像之前的教堂那样。
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