如果柏林袭击事件的目的是制造恐惧、愤怒和绝望，那么它的目标选得非常好。周一针对德国一处圣诞市场的袭击发生在首都柏林的中心，发生在基督教和平季庆祝活动期间，而且就发生在威廉皇帝纪念教堂(Gedächtniskirche)附近——这个教堂是德国在战后重生为一个自由民主共和国的标志。碾过市场的卡车造成12人死亡、数十人受伤。人员伤亡已足够糟糕，不过当代德国人理应引以为傲的价值观也遭受了重创。
如果说恐怖分子是有策略的、而不是仅仅受到愤怒和嗜血的支配，那么他们的目的就是挑起一种反应，让他们的攻击目标看上去成了被压迫者（或摆出被压迫姿态者）的敌人。这令德国、欧洲以及西方世界面临艰难抉择。对无辜者的谋杀激起了强烈的情绪，但报复性回应正中恐怖分子下怀。柏林袭击事件发生当天，瑞士和土耳其也遭到袭击，而且一天前约旦也发生了一起袭击事件，这一现实将放大上述效果。同时，不作为也是危险的，而且在政治上也是不可行的。
明年将面临选举的德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)，现在已因她去年接收逾100万难民（包括许多来自叙利亚的难民）的决定而感受到来自右翼阵营的压力。立场保守的基督教社会联盟(Christian Social Union)的一名领导人强烈呼吁，如果这名可能仍然在逃的袭击者是一名寻求避难者，则应“对如何实行我们的难民政策进行根本反思”。极右翼政党德国新选择党(Alternative for Germany)的一位领导人更进了一步，他在Twitter上说：“这些人都是默克尔害死的！”
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