亨利•福特(Henry Ford)在1940年声称,会飞的汽车即将问世。七、八十年后,受制于技术和监管因素,他的这种构想仍属超前。不过,飞行汽车确实离我们更近了。作为逃离令人筋疲力尽的交通堵塞和人流拥挤的通勤火车的一种手段,优步(Uber)提出的“按需城市空中交通”概念是越来越吸引人了。
差不多有40家公司在研发飞行汽车——更准确、但没那么好听的叫法是“可在公路上行驶的飞行器”。有一些堪称是《飞天万能车》(Chitty Chitty Bang Bang)的现实版:在公路上行驶、在需要时打开机翼的四轮机器。最具商业应用前景的原型车实质上就是电池动力的直升机,可以垂直起飞和降落,配备有多个旋翼。
谷歌(Google)目前在支持一款娱乐用途的飞行汽车,外形介于气垫船和水上摩托艇之间。空中客车(Airbus)计划年底测试自己打造的Vahana。优步雄心勃勃,打算2020年前在迪拜和达拉斯沃尔斯堡地区展示飞行汽车。
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