10年前,北岩银行(Northern Rock)遭遇挤兑,这是英国一个半世纪以来首次发生看得见的银行挤兑事件。随后发生的事情证明,这只是重大危机中的一个小事件。在北岩事件10周年之际,最简单的问题是我们现在是否有了安全的金融体系。唉,答案是否定的。银行业的安全性依然低于合理水平。这是银行业有意为之。
作为放贷活动的副产品,银行创造出资金。放贷从本质上说是有风险的。这就是放贷的目的。但银行的债务大多是钱。钱最重要的用途是在一个不确定的世界里用作安全的购买力来源。无可指摘的流动性是钱的根本意义。然而当金融变得最为脆弱的时候,银行的钱是最不可靠的。在公众最需要的时候,银行不能满足公众对钱的期望。
这套体系在设计上注定失败。为了解决这个难题(它是数个世纪来诸多不稳定的源头),各国政府出台了越来越多的保险和抵消式监管。保险鼓励银行承担越来越大的风险。监管机构发现很难跟上银行的步伐,因为银行家们在动力、资源和影响力方面更胜一筹。
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