擅长数学不一定能让你成为理财高手。你也许会用勾股定理(Pythagoras' theorem)，但是你能比较固定利率和浮动利率抵押贷款的利弊吗？还有，虽然你可以解一元二次不等式，但你对计算信用卡利息有多少信心呢?
在16岁时完成GCSE（英国学生完成第一阶段中等教育所参加的主要会考——译者注）的数学考试后，我们当中的多数人再也不会遇到三角函数以及帮助记忆正弦、余弦和正切的口诀，也体验不到解方程组或计算球体体积4/3πr³的乐趣了。所以我们也许会问，“在学校学数学的意义何在？”
作为一名数学老师，我热爱我教的这门学科。我发现，世界上的很多规律都可以用数学来解释——无论是昆虫蝉以素数周期出现以躲避捕食者，还是雪花中如何弥漫着分形图案——这展现了数学之美。不过，即使你在GCSE数学考试中获得最高分（过去的评分标准是A*，但在新标准中是9），在现实世界中你仍有可能无法熟练计算数字，尤其是涉及到金钱时。
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