没有一个饮酒者喜欢短斤少两，正如《大宪章》(Magna Carta)在800多年前就认识到这一点：“全国应有统一之度量衡。酒类、烈性麦酒与谷物之量器，以伦敦夸尔为标准；染色布、土布、锁子甲布之宽度应以织边下之两码为标准…… ”
上周五（2018年11月16日），计量学——研究度量的科学——迎来又一个重要时刻。经过一次国际投票后，千克的定义被改变了。标准质量单位不再是国际千克原器(IPK)——一块19世纪的铂铱合金圆柱体，存放在巴黎附近一个地下保险库的三层钟形罐中（见文首照片）。取而代之的是，千克将使用普朗克常数(Planck’s constant)计算，这是一个小到不可思议的数字，在量子物理学中扮演着极为重要的角色。
这是一个历史性时刻：千克是现存最后一个以实物基准定义的主要单位。上周五国际计量局(International Bureau of Weights and Measures)在法国举行的投票意味着，这一看起来如此坚实的衡量标准以一个基本但无形的自然常数为基准。
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