迈克•亚当(Mike Adam)原本是牛津大学莫德林学院(Magdalen College, Oxford)的一名学生，有奖学金可拿却中途辍学，1982年开始在他父亲位于伦敦的糖类经纪公司做幕后工作。

这份新工作需要手工绘制大宗商品价格图，并跟踪这家经纪公司的交易。为了节省时间，亚当在公司购置的第一台电脑上编写了一个程序，代替他做这件事情。很快，按捺不住好奇心的亚当开始试验能否在这台电脑上编写帮他从交易模式中赚钱的程序。

他与大学时的好友、程序员马蒂•利克(Marty Lueck)，以及痴迷金融、毕业于剑桥大学(University of Cambridge)的科学家戴维•哈丁(David Harding)一起设计了一个交易系统。该系统的核心是一个简单的概念——金融市场呈现出变化的趋势，用计算机编程可以发现这些趋势并从中获利。