97岁的约翰•古迪纳夫(John Goodenough，见文首照片)成为有史以来最高龄的诺贝尔奖(Nobel Prize)获得者。这位化学教授因此可以算一笔旧账了：在他获奖的33年前，他的雇主牛津大学(University of Oxford)试图让他退休，当时他本人还不愿退休。用他的话说，他“逃亡”到德克萨斯州，在那里的整个时期愉快地工作着——通常是在周末。
古迪纳夫的职业道德证明，富裕国家常说的故事——为了支撑日益老龄化的人口，年轻人背负着越来越大的负担——存在错误。那些像古迪纳夫一样，原本可能在65岁左右退休的人，现在正在工作更长的时间。同时，年轻人并没有像以前那样早早就挣钱，而是花更长的时间学习。
传统上，社会科学家使用“抚养比”来评估福利国家的可持续性。抚养比，是其他年龄段人数与15岁至64岁年龄段人数之比。“工作年龄”的人必须支持那些不能工作的人。高抚养比意味着资助医疗保健、教育和社会保障计划的人更少。
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