如果你连审计师也信不过，你还能信任谁？自金融危机以来，这个问题一直困扰着英国审计行业——而在外包集团Carillion倒闭、一系列会计丑闻曝光后，这个问题变得越来越紧迫。如果不信任企业的财务账目，就不可能信任商业。在企业试图超越单纯追求股东价值之际，这一问题尤为突出。审计行业不能对每一起丑闻负责，但其监督和标准常常达不到要求。
这些担忧的核心是四大会计师事务所（简称“四大”），他们在为各大上市公司提供审计方面享有近乎垄断的地位，市场份额高达97%。英国竞争监督机构——竞争和市场管理局(CMA)——终于在4月阐明其补救方案。大选导致政府推迟就这些计划作出决定——成为英国议会政治僵局牺牲品的众多政策领域之一。“四大”正在尽最大努力阻止全面的结构性改革。是时候采取行动。改革早该进行。
补救措施的重点涉及三个方面：减少审计和咨询部门之间的潜在利益冲突；鼓励来自挑战者事务所的更大竞争；以及从总体上提高审计质量。在现行制度下，会计师事务所能够在咨询活动与审计部门之间分享利润，这种做法实际上允许利润较高的咨询业务交叉补贴利润较低的审计业务。
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