一开头挺热闹。今年年初的时候，美国民主党人争先恐后出来竞选本党的首席“弑特朗普者”(Trump-slayer)。人们开玩笑说，即使是当地的捕狗员都能击败唐纳德•特朗普(Donald Trump)。民主党历史上从没有出现过这么多、且这么多元化的候选人——女性候选人数量创下纪录；有非白人候选人；有第一个公开的同性恋候选人；有年轻人，也有老人，都志在必得。如今在那些仍未退出这场竞赛的候选人中，几乎没有人表现出自己赢得了这个容易陷入爱河的政党的心（有一种说法是，在提名总统候选人时，民主党人跟随自己的心意，共和党人则论资排辈(When it comes to choosing their presidential nominees, Democrats fall in love while Republicans fall in line)——译者注）。毕竟，民主党是一个曾经选出约翰•F•肯尼迪(John F Kennedy)和巴拉克•奥巴马(Barack Obama)的政党。
谁会在2020年成为民主党人的救世主？雷达的信号弱得让人担心。民主党基本盘内部差距巨大，几位领先的候选人看上去都不太像能团结基本盘的样子。民主党涵盖了每一个少数群体，蓝领阶层的一大重要部分，大部分最富有、受教育程度最高的美国人，等等。即使你的对手是特朗普，要让一个如此多元的联盟团结起来也需要会魔法才行。富人和穷人，黑人和白人，同性恋和异性恋可能都厌恶总统。除此之外还有别的什么东西能把他们团结起来呢？
民主党内部在特朗普意味着什么这一问题上的分歧，突显了这一挑战。以乔•拜登(Joe Biden)为首的一些人认为他是个意外。以伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)和伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)为首的其他人则认为，他是美国既存状况的一个症状。前者将2020年大选视为紧急措施。必须不惜一切代价把特朗普赶下台。其他目标可以从长计议。后者则将明年视为一个机遇。现在是重塑美国摇摇欲坠的资本主义制度的最佳时机。能调和这些不同优先事项的政治家将不是一般人。