当理查德•霍顿医生(Dr Richard Horton)通过Zoom出现在我们的午餐时，我有点失望。我在家里，但穿着打扮是为参加真正的工作会议准备的：黑色连衣裙、不太引人注意的耳环，淡妆。创办于1823年的英国知名医学刊物《柳叶刀》(Lancet)的这位主编穿着一件黑色连帽衫“出镜”。他显然忘记了他随口说过的要穿休闲西装的承诺，不过很高兴他还记得我们要“一起吃午餐”。“看，我的午餐来了，”他骄傲地说着，把一个棕色纸袋推向镜头。他提出等我的午餐送来后再一起开吃。
我们之间的非正式着装协议在他的任务清单面前瓦解，我对此并不感到意外。今年1月，《柳叶刀》率先发表关于武汉一例神秘肺炎患者的临床报告。此后，关于新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）的少量论文变成大量重要且可自由获取的信息，随时为公共卫生回应提供依据。
这让现年58岁的霍顿扮演起可以说更重要的第二角色：英国政府抗击COVID-19疫情方式的首席批评者。自2月以来，他一直指责部长级官员及其顾问们未能注意到这场扑面而来的风暴，他不断在《柳叶刀》、报纸和电视上发表批评意见。3月26日，他告诉英国广播公司(BBC)，英国对新冠疫情的回应简直是一起“国家丑闻”。我直接切入问题的核心：政府的手上是否沾有鲜血？
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