那些预测2021年将不同于2020年的人已经被证明是正确的——但并非以人人都希望的方式。尽管已有多款有效的新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）疫苗问世，但英国、许多欧洲国家、美国和巴西似乎正迈入此次大流行的至暗时刻。
目前，英国每日新冠检测呈阳性的人数超过5万人。伦敦、英格兰东部和东南部的感染人数都在上升；在其他感染率先前一直下降的地区，感染人数居高不下。这还是在大学和中小学已经因节假日而关闭的情况下。全面重新开学的时间已被推迟。
医院收治的新冠患者人数已超过去年4月的峰值。惠康基金会(Wellcome Trust)理事、流行病顾问杰里米•法勒爵士(Sir Jeremy Farrar)曾告诉我：我们已经过了英国国家医疗服务体系(NHS)面临崩溃危险的临界点；部分体系早已不堪重负。医务人员已经精疲力竭，这些关键工作者还正被征召去开展疫苗接种工作。许多人被隔离或者生病。目前的分级系统并未降低感染率。
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