英国已开始设计新一代核动力攻击潜艇，这支潜艇舰队很可能在本世纪中叶成军。近日，英国刚与澳大利亚和美国签署一项新的防务协议，内容包括帮助堪培拉方面获得同类型潜艇。
英国国防大臣本•华莱士(Ben Wallace)宣布授予BAE系统公司(BAE Systems)和罗尔斯•罗伊斯公司(Rolls-Royce)各一份8500万英镑合同，由其进行下一代攻击型潜艇的初步设计工作。新型潜艇最终将取代七艘“机敏”级(Astute-class)潜艇，后者仍未完成向皇家海军的交付。
宣布上述消息前几日，英国和美国签署了与澳大利亚合作、帮助澳大利亚设计和建造自己的核动力攻击潜艇舰队的协议。尚不清楚堪培拉方面将选择哪一种设计，但很可能将是基于“机敏”级或美国海军“弗吉尼亚”级(Virginia-class)核潜艇的设计。
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