弗吉尼亚州州长选举一直被看作是对白宫现任政府的公投。这一次的结果——民主党人特里•麦考利夫(Terry McAuliffe)败给共和党对手格伦•扬金(Glenn Youngkin)，而一年前拜登(Biden)以10个百分点的巨大优势赢下该州——相当于公投的平方。美国政治的全国化程度比以往大幅提高，意味着这对总统而言是个很糟糕的结果。弗吉尼亚州给他的讯息是，要在事态无可挽回之前扭转形势。
扬金的胜利将成为共和党一年后夺回国会控制权的竞选模板。它可以归结为两件事。首先，给特朗普基本盘投喂恰到好处的“红肉”，把他们留在阵营内。扬金对弗吉尼亚州学校被指控的教授“批判性种族理论”的抨击，以及他对口罩强制令的批评，都足够特朗普主义，能提高在弗吉尼亚乡村和小镇的得票率。扬金展现出获取唐纳德•特朗普(Donald Trump)的支持、但又保证这位前总统与该州保持较远距离的高超技巧。
这让他的第二个策略——瞄准2020年倒向拜登的更务实的郊区选票——更容易成功。如果形象塑造的核心是构建一个温和郊区父亲的全息图像，那么扬金符合条件。他相对温和的气质让他能够令白领选民放心，相信他不会吹出本土主义的哨声——虽然他实际上就是这么做的。这让他可以说出某些在特朗普等其他政客口中会显得在挑起对立的危险言论。当扬金公然附和虚假阴谋论——美国联邦调查局(FBI)在渗透学校董事会，以骚扰保守派人士——时，他听起来是真心担忧，而不是在煽动情绪。假如特朗普说了同样的事情，人们可能会感到警惕。
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