几个月前我做了一场关于工作的未来形态的演讲，当我举了几个范例说明为什么远程工作会更有效率时，座中有几个人的脸上闪过客气中带着怀疑的表情。事后，有几位高管透露他们已经不抱希望了。其中一人说道：“我爱我的员工，但他们现在在家里要花更长的时间才能干完活。”
这不是时下流行的观点。一些公司首席执行官由衷觉得，工作更有弹性会让每个人都表现更好，许多科技公司也乐于让程序员之类的员工自行安排工作方式。除此之外，许多公司遭到起诉——这些公司分布在各行各业——因为它们居然胆敢要求员工每周回办公室上班两天，在这种情况下，首席执行官们小心翼翼地回避重返办公室的话题，试图通过安排“鸡尾酒时间”来吸引员工回到办公室。但随着人才争夺战的激烈程度达到前所未有的地步，他们所抱的期望或许是不切实际的。
那次演讲后，我又查找了有关工作效率的研究。在新冠疫情早期，在家工作看起来是双赢的。关于员工登录和退出系统时间的研究表明，很多人的工作时长没有变，有的人甚至增加了。2020年一项针对美国办公室职员的调查中，受访公司报告称，管理者和普通员工的工作效率都提高了。但此后情况变得更加复杂。在一家亚洲大型科技公司针对一万名具备熟练技能的专业人士开展的调研发现，那些在家工作的专业人士，他们的工作效率下降幅度最多达到了五分之一：很多人花在工作上的时间更长了，但完成的工作量却下降了，部分原因是他们要开更多的会。日本manbetx20客户端下载 产业研究所(Research Institute of Economy, Trade and Industry)提出，在家工作使工作效率下降了近三分之一，而工作效率下降这种事情在日本非常罕见。最近，剑桥大学(Cambridge)的一项小规模研究发现，在为应对新冠疫情而实施封锁期间，英国劳动者花在有薪工作上的时间减少了。