理查德•尼克松(Richard Nixon)关于国际关系的“疯子理论”是如此生动和出名，以至于其最终的失败被掩盖。1968年，这位即将上任的美国总统为了迫使北越做出让步，暗示他有权任意动用美国的核武库。敌人被这一威胁“吓坏”，以至于它又打了五年仗，其间又夺走约2万美国人的生命。疯子？真的是。
因此，本专栏并不主张在外交政策中倾向于咄咄逼人是正确做法。那些挑战美国的对手，并不总是——以及在任何地方——会被白宫有一个反复无常的冲动主人吓倒。相反，问题在于美国选民的想法。从56%的美国人认为乔•拜登(Joe Biden)总统对俄罗斯“不够强硬”判断，某位强势的美国领导人有望在下一次大选时入主白宫。
乌克兰危机不是唐纳德•特朗普(Donald Trump)政治生涯的句号。自由派人士提到他过去与克里姆林宫关系暧昧是正确的，但他们高估了这对他的当选能力将会造成的伤害。首先，进入21世纪以来，没几个西方领导人在俄罗斯问题上拥有引以为豪的记录。拜登担任副总统时的白宫在俄罗斯2008年入侵格鲁吉亚后“重置”与莫斯科的关系。对于克里姆林宫是美国的首要威胁这一说法，他的老领导巴拉克•奥巴马(Barack Obama)当年一笑置之。就奥巴马政府的对俄罗斯政策而言，最客气的评价是随着时光流逝，它比安格拉•默克尔(Angela Merkel)的对俄政策看上去好一些。特朗普的记录对他有所伤害，这话没错，但他在这方面并非独一无二，甚至不是特别严重。
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