12年前第一次来鹿特丹时我就知道，这个北海城市绝对不是像阿姆斯特丹那样的“第一眼美人”。20年前来鹿特丹学历史的荷兰人Kim与作为游客的我，对这个城市有不约而同的观感。市中心在二战期间遭德军空袭，城中大部分建筑被炸毁。不等战争结束就立即着手全新规划、并逐渐重建起来的摩登城市，难以令人迅速产生面对“欧洲老灵魂”那样的着迷。但也正因为城市的新颖和活泼，鹿特丹很容易令年轻人融入其中。
那时第一次来访，我对“老欧洲”有种无从说起的执念，面对满眼现代建筑，很是自以为是地对欧洲的友人们“宣布”自己的观感：鹿特丹依然在寻找它的灵魂。然而隔了多年，再次来到这里，我发现自己对城市规划的观念改变了不少。如今我想，城市不论新旧，都存在硬币的两面。阿姆斯特丹依然迷人，但或许也因此缺乏探索的需求，一成不变而少了点活力。鹿特丹呢，固然在战后重建以来涌现了不少质量参差的新楼，其中甚至不乏本地人都觉得“难看”的建筑。可在我看来，这都是实验的一部分。而实验构成了城市发展的“无穷动”所在。
1940年鹿特丹遭受德国空军的轰炸后没多久，鹿特丹建筑设计师W.G.Witteveen就受市政府委托着手规划重建城市，他一年后递交的方案就是依照老城的原貌重建。但由于建材短缺，方案一直被搁置。等到了1944年，Witteveen决定辞职，新任命的城市建筑师Cornelis van Traa推翻了旧方案，转而提出建设一个全新规划的市中心。这个向现代城市看齐的方向，基本上也意味着鹿特丹从此将与过去的老城一刀两断。建筑师从改变交通道路开始着手，并优先规划商业大楼、公共大楼和市中心的商店，维修码头也被放在重要位置，而建造住宅楼则被放到了次要位置。购物中心所在之处也随之变成新城市的中心。
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