疫情过后，英国通胀导致生活成本持续走高，许多准新人转而选择仪式稍微简单的婚礼，到海边、去扎营、DIY自制婚礼装置和饰品等非传统的方式共结连理，省下不小的一笔费用。上月底，我深入到了苏格兰南部小村庄格雷特纳格林（Gretna Green）的“私奔小镇”历史之中，在18世纪的传统氛围之下，见识到了另一种既有爱又独特的非主流婚礼风俗。
一直以来婚礼开销对普通英国家庭来说都算得上是一笔巨资，根据获英国政府认可的理财咨询网站MoneyHelper在今年6月公布的调查显示，在英国结婚，每对新人平均花费是3万2千英镑。其中，成本花销排首位的是举办婚礼的场地，其次才是蜜月成本、食物和订婚戒指。在英国，宗教婚礼必须在指定地点举行，世俗婚礼则只能选择有婚礼执照的场地，今天要租一个有执照的婚礼场地平均费用是5千英镑出头。
但到了格雷特纳格林，研究了一下英格兰和苏格兰的婚姻法历史，我才了解到，婚礼在不列颠如此讲究，也只是当代才有的情况。中世纪时的婚礼并没有繁文缛节，一场准新人用布条或绳索将两只手缠在一起的“handfasting”仪式，就是两人“结合”的象征。至今英文里常用“tying the knot”来形容“结婚”，近似汉语里从古诗中借用的“连理”，正是来自这一中世纪的民俗。
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