上月，我到英格兰南滨的一个中世纪庄园里深扎了一周。这个位于德文郡的达丁顿庄园（Dartington Hall）本身是个英国国家级的文物保护建筑，但跟遍布不列颠的私人庄园不同，这里有一个已办了75年的夏季音乐学校与音乐节（Dartington Music Summer School & Festival），而且对大众的包容度特别广。
夏季音乐学校、夏令营大多只面向固定的人群，针对技巧高深的乐手、只欢迎弦乐乐手，等等。而在达丁顿，既有音乐学员的硕士，也有赋闲在家的退休人士。有人就住在附近，但也有从纽约、澳大利亚、南非专程过来的学员。各人怀着不同的追求和动机而报班。达丁顿音乐夏令营的“另类”之处在于组成课程的学员们的多元化，单独报班条件是年满18岁，18岁以下需有成人陪伴，基本条件是会读谱，并有一定演唱和演奏经验。满足了这些就通行无阻。人们各取所需报班进修课程，与每天观看三四场演出交错进行，课程结束时，自己也参与到演出之中。任教的导师之中不乏活跃于国际的著名音乐家，比如2020年去世的英国先锋作曲家代表人物Keith Tippett，曾在此担任了20多年的导师。声乐班上的钢琴伴奏Stephen De Pledge自身是一位活跃于国际舞台的钢琴演奏家，这些年每个夏季都专门从新西兰赶来。
有些人只报一个课程，每天过得比较放松，去班里当旁听，或者在花园和树林里散步，自己为自己设计一周的日程。有些人则把每天的工作和学习都安排得很满，比方说“高级指挥”课程的导师和学生每天从早忙到晚，两个礼拜之中排几场音乐会。每天早午晚三顿饭期间，我们不断见到专业钢琴演奏家、歌唱家与已退休的学员们坐一起吃饭聊天、刚学成的音乐学院学生跟业余乐手们肩并肩相谈甚欢。还有不少在这里执教“高级”课程的导师，希望将他们在音乐学院里的学生们带过来上课，因为学院派学生能在这里接触到广泛的音乐演奏和音乐创作。他们说，不同音乐背景、来自世界各地的人们聚集在这里，每个人带来不一样的视角，这里面的开放与活力、不同人群交流产生出来的火花，是在学院里难得一见的。