泰晤士河上游的白金汉郡内,有一座名声流传了350年的克利夫顿庄园(Cliveden House)。这座占地375英亩(约1.5平方公里)的乡间园林已归由英国国民信托组织管理,成为对公众开放的郊游之地;昔日达官贵族嬉游与设宴的克利夫顿庄园本身也数度易主,向百姓开放。
旅程初时,从砾石铺成的车道上往克利夫顿大宅开进,岔路上的“爱之泉”十分抢眼:上面丘比特与三位裸女的雕塑固然悦目,当我得知砌造喷泉的大理石是19世纪从意大利搬运过来时,惊诧得倒吸一口气。穷奢极侈如此,原来是当年拥有曼哈顿七成地产物业的大亨威廉•华尔道夫•阿斯特,彼时他将克利夫顿庄园作为新婚礼物,赠送给自己的儿子华尔道夫•阿斯特,而这位第二代阿斯特子爵则特地为新妇南茜•阿斯特送上了“爱之泉”,作为爱之献礼。二战期间,阿斯特家族与英国国民信托组织谈好条件,庄园自此归属于国民信托组织,阿斯特家族仍保留居住权,直到1966年阿斯特最后一位子嗣去世。
克利夫顿庄园资料图,GettyImages