美国民主能否挺过唐纳德•特朗普(Donald Trump)的第二总统任期？这不是一个理论上的问题。很明显，特朗普正在遵循众所周知的将自由民主制度转变为非自由民主制度的剧本。后者是独裁政权的标签，在这个政权中，决策取决于一个人的意志，而这个人基本上不受其他任何人问责。
斯坦福大学(Stanford)的拉里•戴蒙德(Larry Diamond)在《民主的精神》(The Spirit of Democracy)一书中提出，自由民主制度包括自由公正的选举、对所有公民的公民权和人权的平等保护、平等约束所有公民的法治。这些就是“游戏规则”。但这些规则的有效性取决于对那些暂时控制国家的人的约束。最重要的约束是司法、政党、官僚机构和媒体。问题是，首先在特朗普担任总统期间，然后在更长期内，这些约束是否会持续下去。
在《新共和》(The New Republic)杂志最近的一篇讨论中，《民主如何消亡》(How Democracies Die)一书的作者、哈佛大学(Harvard)的史蒂文•列维茨基(Steven Levitsky)和丹尼尔•齐布拉特(Daniel Ziblatt)指出，面对独裁者掌权，“集体退位”或“制度自杀”的经典过程已经走了很长一段路。特朗普已经掌控了共和党。他对共和党选民基础的控制说服了共和党支持所谓他赢得了2020年大选的“大谎言”。美国最高法院裁定，总统因其“官方行为”而免于刑事起诉，英国法学家乔纳森•萨姆欣勋爵(Lord Jonathan Sumption)坚持认为，这一原则将总统置于法律之上，因此实际上更像是国王而不是公民。尤其重要的是，我们已经看到马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)等有权势的人跪在他们的新统治者面前。
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