2024年美国总统大选以特朗普代表的共和党大获全胜为象征落下帷幕。就世界而言，特朗普前总统重新入主白宫或许不是许多国家——尤其西欧的某些大国——或大多数人希望看到的。就美国国内而言，虽然这个结果令许多人感到愤怒和不安，但并不在大多数人的意料之外。显而易见，这样的选举结果会对美国国内政治产生重大影响，也会对国际关系形成巨大冲击。如此重大的政治发展引发了人们——尤其是民主党人——从不同的角度对特朗普“二进宫”的反思与关注，并不令人诧异。问题在于，特朗普总统的胜选与民主党人的败选是两个相互联系但却又不尽相同，因而不应该混为一谈的问题。然而，许多民主党人和自由派对这一重大政治发展的检讨与反思往往无法避免地陷入败选的沮丧和痛苦的泥淖，其结果是不仅仅是可能的视野狭隘，且未能契中要害。（注1）话虽如此，究竟如何全面，客观，公正地分析2024年美国总统大选并不是本文所面对的问题，笔者只是希望在这里提出什么是回答这些问题必须依赖的基本事实，讨论某些事实是不仅是分析这一政治发展绝不应该忽略的，而且也是需要认真对待的。
一、与败选相关的事实基础
毫无疑问，2024年美国大选的结果对于许多人民主党人或自由派来说都是沉重的，难以接受的。曾经于1989年苏联崩溃之际发表《历史的终结？》一书，宣称西方自由民主已胜出，成为人类的最终治理模式的弗朗西斯•福山教授也不得不在2024年11月7日特朗普获胜后面对民主党败选对美国意味着什么的问题。他对此的回答显然是将特朗普的胜选与自由主义思潮在美国的溃败等提并论，（注2）他甚至得出了特朗普的胜利“开启了美国政治乃至整个世界政治的新纪元”的结论。（注3）需要指出，大致以简单多数决定的微弱多数所造成的特朗普胜选和共和党在参众两院获得多数席位的选举结果能否足以为福山的这一判断提供坚实的事实基础是大可质疑的。而选民的结构与投票行为的变化倒是做出这一判断不可或缺的依据。故这里借助于数据回顾过去几十年美国的总统选举投票历史不仅是有益的，而且是必要的。