“砍下他们的头。”在《爱丽丝梦游仙境》(Alice's Adventures in Wonderland)中，君主专横任性的化身“红桃王后”总爱宣布这句话。她也许让人觉得有趣，然而现实却是严峻的。纵观历史，专制统治者总是给子民甚至自己的亲属带来苦难。他们的宫廷是滋生阿谀奉承、任人唯亲和贪污腐败风气的温床。这是专制独裁统治的代价。
讲英语的民族——包括美国在内——的历史充其量就是一部关于驯化这种专制权力的故事。那是一场漫长而艰巨的斗争，从1215年的《大宪章》(Magna Carta)、詹姆斯二世(James II)的流亡、1689年的《权利法案》(Bill of Rights)到17世纪初的内战以及1649年查理一世(Charles I)被处决。被废黜的查理一世的判决者很有道理地裁定他谋求“不受限制的专制权力，以按照自己的意愿进行统治”是有罪的。
《独立宣言》(Declaration of Independence)问世以及《美国宪法》(US Constitution)获得批准是反专制主义斗争的进一步胜利。美国内战也是如此，这场战争确立了以下原则：任何人都不应被允许拥有高于另一个人的绝对权力。
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