2025年，联合太平洋宣布以约720亿美元收购诺福克南方铁路。这将是美国铁路史上规模最大的一笔并购，也将创造美国历史上第一个真正的跨州际铁路网络，线路覆盖43个州。监管审查仍在推进，目标交割时间是2027年初。
先把这个数字放在这里。现在，把时间往回拨163年。
破产，不是终点
1862年7月1日，林肯总统签署《太平洋铁路法》，联合太平洋铁路公司由此诞生。彼时美国正深陷内战，南方各州已经脱离联邦，国家随时有分裂的危险。林肯签这部法律，部分动机是政治的：他想用一条横贯大陆的铁路，把东西两岸永久地绑在一起。没有人知道这条路能否建成，更没有人知道建成之后能否赚钱。联邦政府用土地和债券作为补贴，私人资本带着热情和贪婪一涌而上。七年后的1869年5月10日，联合太平洋与中央太平洋在犹他州普罗蒙托里峰会合，工人们敲入了那枚著名的金道钉，美国第一条横贯大陆的铁路就此贯通。
然后，麻烦来了。
铁路建成，债务也建成了。联合太平洋深陷一场叫做“信用动员”的财务丑闻：几个内部人士通过关联公司大肆套取建设资金，把账面做得漂亮，把真实的窟窿藏在水面以下。1893年，manbetx20客户端下载 危机袭来，联合太平洋撑不住了，宣告破产。但破产不是终点。1897年，铁路大亨哈里曼（E.H. Harriman）以低价接手重组公司，大规模改造线路和设备，并开始收购周边竞争对手。此后一百多年，联合太平洋一路吞并密苏里太平洋、西太平洋、南太平洋等铁路公司，把自己锻造成北美最大的货运铁路之一。这家公司经历了内战、镀金时代的腐败、1893年的破产、两次世界大战、大萧条、石油危机、互联网泡沫、2008年金融危机，以及一场百年一遇的manb