现在，荷兰首相马克•吕特(Mark Rutte)仍然可以在海牙的日常中被看到，不论是自己动手清理泼洒的咖啡，每周在一所主要是移民学生的高中教授社会学课，还是驾驶着他那辆买于2009年的破旧萨博车四处闲逛。但进入今年春天，他可能将面临一个更为重大的职责。美国、英国、法国和德国都支持他继任延斯•斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)成为北约的下一任秘书长。面临弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)以及可能再次当选的唐纳德•特朗普(Donald Trump)带来的双重威胁，吕特将如何领导这个可能遭受同时攻击的军事联盟呢？我向他的几位荷兰密友提出了这个问题。
吕特几乎对外交事务没有兴趣就进入了政界。他的导师、长期担任英国电信(BT)首席执行官的本•韦华恩(Ben Verwaayen)敦促他参加慕尼黑、达沃斯和阿斯彭的会议，以便更好地了解世界。吕特更偏爱国内的细节问题。然而，在担任荷兰首相14年后，他已经超越了荷兰日常的谈判，这些谈判涉及如何在竞争的利益集团之间分配小额预算削减或额外收入。他现在发现更宏大的世界更令人着迷。尽管如此，不要试图去揭示他的世界观。吕特喜欢引用已故的西德总理赫尔穆特•施密特(Helmut Schmidt)的话：“有幻想(visions)的人应该去看医生。”（ "vision" 在这里具有双重意义，既可以理解为对未来的远大规划，也可指不切实际的幻想或幻觉。）
荷兰首相是主席，而不是一个有远见的领袖。吕特的职责是带领不同的联盟达成共识。他将这项技能带到了北约。尽管名义上是中右翼，吕特实际上并没有可辨识的政治信仰，他能够愉快地与左翼以及极右翼领导人海尔特•威尔德斯(Geert Wilders)合作。直到威尔德斯在2012年证明自己是一个不可靠的合作伙伴，导致吕特的首个联合政府瓦解，他才与威尔德斯断绝关系。即便如此，吕特在海牙仍然热情地与他打招呼。