“假如有人发明了一种仪器,比如一种方便的小型传声管,可以让全国的人都听到……我在想,警察会不会因此禁止它,担心一旦使用,全国人民都会变得精神错乱。”——克尔凯郭尔《日记与笔记》,1843-1855
在密歇根诺维市,一位似乎有妄想症的女子带着她20岁的猫住在一家廉价旅馆里,向全世界传递着某种信息。具体是什么,我也说不准,但几周来我一直在关注她在X和YouTube上的动态。她的内容经常以广告的形式出现在我的信息流中——右上角有一个灰色的“广告”标识——因此我对她的各种行为已经有了相当的了解,包括发布自己闯入他人房间的视频、与旅馆管理人员争吵,以及被警察礼貌劝导收敛行为。她还公开了旅馆的地址,并呼吁她支持的埃隆•马斯克(Elon Musk)和唐纳德•特朗普(Donald Trump)总统前来帮助她。根据她在YouTube上分享的视频,她似乎曾出现在1月6日美国国会大厦的骚乱现场。在另一段视频中,她戴着一顶内衬铝箔的帽子,声称这样可以缓解头痛。
这个女人并不是无缘无故闯入我的生活。这类难以捉摸的“内容”,通过某种神秘机制被推送到我面前,已经像入侵物种一样占据了网络空间。如果你在过去十年里经常上网消费内容,你很可能见过“chumbox”——那种由各种广告图片组成的网格,这些图片可能怪异、性感、温馨,或者让人一头雾水。它们可能承诺神奇的医疗疗法、一夜暴富的计划,或者外星人解剖和政府阴谋的故事。就像超市收银台旁那些最劣质的小报一样,这些广告是冲动消费的产物——它们以夺人眼球、奇特的方式诱使你先点击,之后再考虑。