有个故事有时会被讲起：在滑铁卢战役中，一名士兵前来向惠灵顿(Wellington)报告，英军已在战场对面发现了拿破仑(Napoleon)，并将其纳入射程，询问是否可以开火。传说惠灵顿拒绝下令射击。击杀对方统帅——甚至是敌国元首——被视为不体面之举，而且会让外界质疑若非如此谁将获胜，从而玷污任何胜利的光彩。
关于惠灵顿与拿破仑的那则故事很可能是编造的。（“或属伪托，但并非不可能，”两位领袖的传记作者安德鲁•罗伯茨(Andrew Roberts)如此评价。）但它凸显了一个由唐纳德•特朗普(Donald Trump)使之极具现实意义的古老问题：在战争或外交政策中，何时（如果有的话）才适合采取“斩首打击”——也就是有意、定点地杀害另一个国家领导人的行动？
对于历史研究者或国际事务观察者而言，国家从事定点清除并不令人意外。然而，在这场新一轮中东战争中，美国和以色列公开、甚至带有炫耀意味地将伊朗政治领导人作为打击目标，似乎有所不同。美国在1月份实施的抓捕委内瑞拉总统尼古拉斯•马杜罗(Nicolás Maduro)的行动，虽非斩首，却以类似的方式震惊了manbetx app苹果 。两起事件都带有某种禁忌被打破的意味。
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