近日，英国最受关注的新闻之一是该国的“健康预期寿命”在短短不到五年内大幅下滑。根据智库“健康基金会”(Health Foundation)的分析，英国人平均处于健康状态的年数从2019年的略高于63年降至2023年的61年。
英国可能在劳动年龄人口的福祉方面存在问题，这种担忧并非没有根据。因此，将人口健康的衡量从平均寿命这种“非生即死”的二元指标扩展出去，确实是值得称道的目标：我们需要把“生活质量”纳入考量。但我担心，使用一个包罗万象却并不完美的指标，可能会让问题的图景变得更混沌而非更清晰，从而难以明确健康改善应将努力集中在哪里。
首先的问题在于，“健康预期寿命”粗略地混合了两种截然不同的指标：一是预期寿命（整个人口学中最精确的统计量之一，即对人口与死亡的简单统计），二是自我报告的健康状况（客观性差得多，且众所周知存在多方面缺陷）。
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