英格兰凭借哈里•凯恩(Harry Kane)的进球以2比1惊险取胜后，球场扬声器里随即响起那首熟悉的《足球回家》。这一刻显得为时过早。尽管英格兰理应战胜实力不俗的刚果民主共和国(Democratic Republic of Congo)，但他们再次未能证明自己配得上赛前“有望夺得2026年世界杯冠军”的评价。
在装有空调的亚特兰大球场里，英格兰方面的情绪几乎一边倒：如释重负。英格兰有惊无险地晋级，将在周日的16强赛中，前往高海拔的墨西哥城(Mexico City)，在富有传奇色彩的阿兹特克球场对阵共同东道主墨西哥——而在比赛的大部分时间里，这样的结果都悬而未决。开场第7分钟，一脚长距离转移球找到了刚果民主共和国边锋布赖恩•奇彭加(Brian Cipenga)，他在英格兰禁区左侧无人盯防，被英格兰临时启用的第三选择右后卫迪积•史宾斯(Djed Spence)漏掉。奇彭加在近角的一脚射门出人意料地攻破了门将乔丹•皮克福德(Jordan Pickford)的十指关，这样的失手几乎不可原谅。人们早已知道皮克福德能力有限，但英格兰至今仍找不出比他更好的门将。
“完全是最糟糕的开局。”英格兰主教练托马斯•图赫尔(Thomas Tuchel)赛后评论说，“对方第一次射门就进球了。” 这粒进球也是效力于西班牙乙级联赛阿尔梅里亚队的奇彭加在国家队的首粒进球。刚果民主共和国(DR Congo)显然早就将史宾斯视为防守弱点，大部分进攻都从他这一侧发起。如果里斯•詹姆斯(Reece James)和贾雷尔•匡萨都无法在对阵墨西哥时出任右后卫，那么中后卫埃兹里•孔萨(Ezri Konsa)，甚至中场德克兰•赖斯(Declan Rice)，都可能去客串这个位置——两人在本场比赛的最后阶段都曾出现在右后卫位置上。