上周，我在伦敦的俱乐部里打网球。隔壁球场有一位男士在打球，前不久他的企业由于数十亿英镑的贷款刚刚倒闭。他正开怀大笑，看上去很放松。说不出什么理由，但我猜他可能没有给银行提供任何个人担保。
以他为榜样，每次我向准企业家提供建议时，都会告诉他们，要牢记在心的最重要的一件事就是，永远、永远不要向任何银行提供个人担保。不要把你的房子拿去抵押：总会有其它方法可以筹到钱的。但事实似乎表明，有相当多的借款人都忘记了这条至关重要的定律。
一个在房地产业工作的朋友告诉我，爱尔兰的银行无法从英国房地产开发商那里获得类似担保；貌似这些房地产客户被上世纪90年代初房地产泡沫的破灭吓得够呛，以至于学会了不再拿自己的全部资产冒险，知道那几张纸的抵押协议签不得。但在爱尔兰，许多超级乐观的新富开发商或是独断独行者则乐于提供个人担保。如今，就像撒旦来索取浮士德的灵魂一样，各银行开始提醒许多曾经的富豪履行他们的法律义务。而对于被套牢的人来说，区区一个担保承诺便能改变一切。
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