近日，当美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)表示华尔街欠纳税人一个人情时，几乎无人对此提出异议。如果没有政府用来支撑金融业的数万亿美元，美国某些最大的银行就无法生存下来。但人们较少提及的是，受援机构高管个人因华盛顿慷慨解囊而大发横财。
毫无疑问，这是一个颇具争议的结论，因为多数首席执行官会马上——同时也是恰当地——指出，他们中的许多人放弃了2008年的奖金。近一年前，这些首席执行官所在的银行被迫从问题资产救助计划(Tarp)中获取援助资金。
例如，高盛(Goldman Sachs)首席执行官劳尔德•贝兰克梵(Lloyd Blankfein) 2007年的年薪约为7000万美元，但2008年仅拿到了60万美元的年薪（外加11.1万美元的汽车和司机费用）。摩根士丹利(Morgan Stanley)首席执行官麦晋桁(John Mack) 2008年的年薪为80万美元（外加从使用公司飞机等福利中推算出的43.8万美元收入——摩根士丹利要求他使用公司飞机是出于“安全”考虑）。在麦晋桁执掌摩根士丹利的4年半时间里，他从未获得过现金奖金。不过，在他2005年6月离开瑞士信贷(Credit Suisse)重新加盟摩根士丹利时，他确实曾得到50万股限制性股票，当时价值2600万美元。麦晋桁刚刚宣布，将卸任摩根士丹利首席执行官一职，2010年1月生效。摩根大通(JPMorgan Chase)首席执行官杰米•戴蒙(Jamie Dimon)在2008年不得不靠他的100万美元年薪（外加汽车、司机和飞机等福利收入）来度日，他没有得到任何现金奖金。若以相对现金化的收入来计，陷入困境的美国银行(Bank of America)的首席执行官肯•刘易斯(Ken Lewis)或许是2008年年薪最高的首席执行官，他的年薪为150万美元。与其他人相同的是，他也享有福利津贴，同时未获任何现金奖金。