对银行业而言,一年何其漫长。在接受第一笔政府注资仅12个月后,美国银行(Bank of America)就将偿还财政部全部450亿美元投资。这对纳税人来说是个好消息。纳税人迄今已得到约25亿美元的利息,而他们还需要担心的真正超大型银行,只剩下了花旗集团(Citigroup)。或许,更令人困惑的是,在盘后交易中推动美银股价上涨3%的股东们为何如此高兴?
投资者想必认为,美国银行摆脱政府严格的控制,比“赎身”所需的巨额融资更重要。实际上,美国银行不会回购授予财政部的认股权证,这是政府投资的一部分。这意味着围绕这些认股权证的价值,仍会出现一场争论。但此次偿还450亿美元债务,是即将离职的首席执行官肯•刘易斯(Ken Lewis)试图采取的重大举措。更重要的是,它将让美国银行摆脱政府在薪酬方面更为繁复的限制。这可能让美国银行更容易收获该行与美林(Merrill Lynch)合并所带来的战略好处。这也应有利于美国银行找到接替刘易斯的合适人选。
为了筹集188亿美元,美国银行正采取高压手段,迫使股东批准普通股发行方案——如果他们拒绝,美国银行就会发行可稀释股份的“约当普通股”。但该银行或许应该等到业绩更为强劲、有更多的资金用于偿债时再说。为了提高资本比率,美国银行还必须在美联储(Fed)的监督下,通过出售资产筹集40亿美元。根据巴克莱资本(Barclays Capital)的数据,在接受压力测试的银行中,美国银行是达到亏损预期可能性最大的银行之一,更多的损失无疑还在后头。无论有没有政府资金,银行仍是一种高风险的押注。