大多数人喜欢泡沫。有的人喜欢洗泡泡浴,有的人喜欢喝带泡沫的饮料。生活在泡沫之中可以被视为一种惬意的状态。泡沫还有一种迷人的玄学特质。三百年前,英国诗人弗朗西斯•夸尔斯(Francis Quarles)问,什么比风、火乃至精神更轻?“一个想法,”他回答道。“那么比想法更轻的呢?这个泡沫世界。”然而,充满泡沫的本世纪头十年过后,许多人希望看到的是,它们能被监管挤掉——最好是永远挤掉。
正如上世纪90年代末的新兴市场热潮、继而出现的网络狂热、以及接下来突现的信贷繁荣所显示的那样,泡沫有众多致命影响。它们会导致资本配置不当。它们可帮助那些成功借助繁荣“东风”的、幸运或有才能的企业家提高社会地位。但更多情况下,泡沫是不公平的。它们奖赏的是那些有产者,通常是无产者的穷人则一无所获。亚洲manbetx20客户端下载 危机过后泰国与印尼婴儿死亡率的上升,就是这个泡沫世界的另一面。
不过,和所有周期一样,泡沫也是不可避免的。只要人们自由交易,只要价格由供求关系决定,泡沫就永远存在。它们存在于中世纪的欧洲、17世纪的阿姆斯特丹、以及19世纪的美国——远在人为压低利率的央行出现之前,也远在由政府资助的、向购房者提供补贴的抵押贷款机构出现之前。
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